布雷斯维特：“我希望继续做中美之间的民间大使”

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乒乓球桌的两端，一边是前美国乒乓球运动员乔治·布雷特维特，另一边是中国驻纽约总领事孙国相。71岁的布列斯特打开他的工具袋，拿出跟随他多年的职业球拍，像40年前一样摆姿势。美国东部时间8月28日，中国乒乓球队重返美国40周年纪念招待会在纽约中国总领事馆举行。同一天，这场乒乓球友谊赛成为布雷斯特纪念40年前访华、开启民间“破冰之旅”的最佳方式。美中关系全国委员会副主席简·卡罗尔·贝里斯对记者说:“40年前中美之间的乒乓外交是对公共外交的最好诠释。”她认为，维护和改善中美关系现在需要类似的民间力量。 1971年，中美乒乓球队在第31届世界乒乓球锦标赛上首次接触。那年晚些时候，中国政府邀请美国乒乓球队访问中国，结束了中美之间长达20多年没有交流的局面。此后，1972年，尼克松总统访华，美国随后邀请中国乒乓球队回访美国。一系列人文交流直接推动了中美关系的缓和，这就是所谓的“乒乓外交”。 “在去中国之前，我们都很紧张，每个人都在祈祷，因为我们不知道会发生什么，但我们到达中国后所看到和听到的让我们放松。”布雷斯维特回忆道。但是他也意识到这次访问比他预期的要重要得多。大批媒体蜂拥而至，见证中美民间“破冰”之旅。那次旅行改变了许多人的生活。 白李娟也是“受益者”之一。1972年，她的美中关系全国委员会参与组织并接待了返回美国的中国乒乓球队，因此她放弃了在印度尼西亚工作的机会。她说:“这是我做出的最正确的决定。” “乒乓外交”直接或间接地关系到中美两国10多亿人民的共同利益。自1979年中美正式建交以来，双边贸易额增长了180倍。2012年上半年，双边贸易额达到2311亿美元，同比增长11.9%；两国互为第二大贸易伙伴，中国目前是美国第三大出口市场，也是美国企业最重要的海外投资地之一。美国前国务卿基辛格在乒乓外交40周年纪念日时说，“乒乓外交”不是一个国家对另一个国家的帮助，也不是一时兴起，而是对双方共同利益的渴望。 “乒乓外交”已经成为人文交流促进政治交流的典范。 布列斯特后来成为联合国工作人员。2001年他再次访问广州，中国的快速发展给他留下了深刻的印象。 “我相信我们在这方面都有经验。当政治交流中断时，体育交流可以成功，这可以从当年的“乒乓外交”和今天的奥运会中看出。”在接受记者采访时，他说:“我希望有机会继续做中美民间大使。” 40年前乒乓外交的成功让中国和美国对通过公共外交解决当前的许多挑战寄予厚望。中国驻纽约总领事孙国相说:“中美正在探索建立新型大国关系，我们应该拿出勇气来推动中美关系正常化。” 白仍然记得美国人欢迎中国乒乓球队的友好态度:“现在的挑战是如何使美国人民在欢迎中国代表团时重新燃起热情和热情。”